¿Qué es una Unión Temporal de Empresas (UTE) y cuándo conviene formarla?

El concepto de UTE en la contratación pública

En el ámbito de la contratación pública, las uniones de empresarios pueden constituirse temporalmente al efecto de contratar con el sector público. Es decir, una UTE no es una sociedad mercantil con personalidad jurídica propia y permanente, sino una alianza estratégica temporal. Las empresas se agrupan con el propósito exclusivo de aunar esfuerzos, recursos y solvencia para presentar una oferta conjunta a un procedimiento de licitación específico, ejecutar el contrato si resultan adjudicatarias y, finalmente, disolverse tras el cumplimiento del mismo.

La duración de las uniones temporales de empresarios será coincidente, al menos, con la del contrato hasta su extinción.

¿Cuándo es estratégicamente rentable?

Para una Pyme, formar una UTE es recomendable en los siguientes escenarios operativos:

• Insuficiencia de solvencia técnica o económica: Cuando el pliego de cláusulas administrativas particulares exige niveles de facturación o certificaciones técnicas que la Pyme no alcanza por sí sola.
• Falta de clasificación: Si el contrato exige clasificación empresarial y la empresa carece de ella en la categoría requerida.
• Diversificación geográfica o técnica: Cuando se desea acceder a licitaciones en territorios donde la Pyme no tiene implantación directa, asociándose con un socio local que aporte infraestructura, o cuando el objeto del contrato es mixto y requiere conocimientos altamente especializados en distintas áreas.

Ventajas e inconvenientes de licitar en consorcio para una Pyme

La decisión de presentarse en UTE debe ser producto de un análisis estratégico de viabilidad, balanceando los pros y los contras.

Oportunidades: Acumulación de clasificación y solvencia

La principal ventaja legal de la UTE es el principio de acumulación. A los efectos de valorar y apreciar la concurrencia del requisito de clasificación, respecto de los empresarios que concurran agrupados se atenderá a las características acumuladas de cada uno de ellos, expresadas en sus respectivas clasificaciones.

Tip estratégico: Esto significa que si el pliego exige un nivel de solvencia o clasificación que ninguna de las empresas posee individualmente, la suma de las capacidades de las Pymes asociadas permite superar ese umbral. Esta acumulación nivela el campo de juego frente a las grandes corporaciones.

Riesgos y barreras: Complejidad organizativa

• Riesgos compartidos: Como veremos en el apartado de la responsabilidad, un error o negligencia del socio afectará directamente a tu empresa.
• Fricciones en la gestión: Al no existir una única estructura jerárquica de origen, la toma de decisiones durante la ejecución del contrato puede ser lenta si no se establecen protocolos claros.
• Fiscalidad y administración: La UTE, aunque carece de personalidad jurídica plena, opera con su propio NIF, lleva su propia contabilidad y tiene obligaciones tributarias específicas, lo que supone un esfuerzo administrativo adicional.

Requisitos legales para constituir una UTE licitadora según la LCSP

La Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP) establece reglas muy estrictas sobre la capacidad y los requisitos de las uniones de empresarios.

La acumulación de la clasificación y solvencia

Como se ha adelantado, la solvencia se acumula. Sin embargo, para que proceda la acumulación en el caso de la clasificación, será necesario que todas las empresas integrantes de la unión hayan obtenido previamente la clasificación como empresa de obras (o servicios, en su caso). Si una de las Pymes que conforma la UTE no dispone de clasificación alguna cuando esta es obligatoria para el expediente, la acumulación no será válida.

El apoderado único

Para interactuar jurídicamente con la Administración, es imperativo centralizar la representación. Los empresarios que concurran agrupados en uniones temporales deberán nombrar un representante o apoderado único de la unión con poderes bastantes para ejercitar los derechos y cumplir las obligaciones que del contrato se deriven hasta la extinción del mismo. Sin perjuicio de este mandato general frente al órgano de contratación, la ley permite la existencia de poderes mancomunados que puedan otorgar las empresas para cobros y pagos de cuantía significativa, un mecanismo altamente recomendable para salvaguardar el control financiero interno de las Pymes asociadas.

La responsabilidad solidaria: El compromiso ineludible de los miembros

Al participar en consorcio, las empresas asumen un riesgo patrimonial conjunto. Los empresarios que concurran agrupados en uniones temporales quedarán obligados solidariamente frente a la Administración.

¿Qué implica la responsabilidad solidaria?

Significa que el órgano de contratación puede reclamar el cumplimiento íntegro del contrato, o el pago de las indemnizaciones y penalidades derivadas de un incumplimiento, a cualquiera de las empresas que forman la UTE, independientemente de su porcentaje de participación.

Tip legal y operativo: Para mitigar este riesgo de cara al interior de la unión, es fundamental redactar un sólido Pacto de Socios o Acuerdo Interno de la UTE. Aunque frente a la Administración la responsabilidad es solidaria, internamente el pacto debe regular de forma exhaustiva el reparto de cargas, la distribución de beneficios, y las cláusulas de indemnidad en caso de que el incumplimiento sea culpa exclusiva de una de las partes.

Paso a paso: Cómo formalizar la UTE ante el órgano de contratación

La LCSP establece una tramitación en dos tiempos que favorece la agilidad y reduce los costes iniciales para las Pymes.

Fase de licitación: El compromiso de constitución

No es necesaria la formalización de las uniones en escritura pública hasta que se haya efectuado la adjudicación del contrato a su favor. Es decir, para presentar la oferta no hay que incurrir en gastos notariales de constitución.

A efectos de la licitación, los empresarios que deseen concurrir integrados en una unión temporal deberán indicar los nombres y circunstancias de los que la constituyan y la participación de cada uno, así como asumir el compromiso de constituirse formalmente en unión temporal en caso de resultar adjudicatarios del contrato. Todos los integrantes deberán firmar este compromiso.

Fase de adjudicación: Formalización real

Una vez que la resolución de adjudicación recae a favor de la propuesta presentada por la UTE, se activa la exigencia formal. Los empresarios dispondrán del plazo legal establecido antes de la firma del contrato público para elevar a público el acuerdo de constitución de la UTE ante Notario, solicitar el NIF (alta en la Agencia Tributaria) y designar oficialmente al apoderado único.

Errores comunes y jurisprudencia clave al licitar en UTE

A lo largo de nuestra experiencia en consultoría de licitación pública, identificamos que los errores procedimentales son la principal causa de exclusión de las UTEs.

1. Modificaciones en la composición de la UTE:

   Si durante la tramitación de un procedimiento y antes de la formalización del contrato se produjese la modificación de la composición de la unión temporal de empresas, esta quedará excluida del procedimiento. No obstante, la LCSP matiza que no tendrá la consideración de modificación la alteración de la participación de las empresas siempre que se mantenga la misma clasificación.

2. Prohibiciones de contratar que arrastran al conjunto:

   Quedará excluida también del procedimiento de adjudicación del contrato la unión temporal de empresas cuando alguna o algunas de las empresas que la integren quedase incursa en prohibición de contratar. La «mancha» legal de un socio contamina de manera irremediable a toda la oferta. Es vital auditar a los socios potenciales previamente.

3. Indicios de Colusión (Prácticas anticompetitivas):

   Cuando en el ejercicio de sus funciones la mesa de contratación o el órgano de contratación apreciara posibles indicios de colusión entre empresas que concurran agrupadas en una unión temporal, se aplicará el procedimiento legal establecido. Las empresas que pertenecen al mismo grupo empresarial o que concurren de forma paralela en el mismo procedimiento deben tener especial cautela para no vulnerar el principio de libre competencia.

Preguntas frecuentes sobre licitaciones en UTE

¿Qué es una UTE en la contratación pública?

Una UTE es una alianza estratégica temporal en la que varias empresas agrupan esfuerzos, recursos y solvencia para presentar una oferta conjunta, ejecutar el contrato si resultan adjudicatarias y disolverse tras su cumplimiento.

¿Cuándo conviene a una Pyme licitar en UTE?

Conviene cuando la Pyme no alcanza por sí sola la solvencia técnica o económica, carece de la clasificación exigida o necesita complementar su implantación geográfica o sus capacidades técnicas con las de otra empresa.

¿Se pueden acumular la clasificación y la solvencia de las empresas de una UTE?

La solvencia se acumula. Para que proceda la acumulación de la clasificación cuando sea obligatoria, todas las empresas integrantes deben haber obtenido previamente la clasificación como empresa de obras o servicios, según corresponda.

¿Cuándo debe formalizarse una UTE en escritura pública?

No es necesaria la escritura pública para presentar la oferta. La formalización se exige cuando el contrato ha sido adjudicado a la UTE y antes de su firma, junto con la solicitud del NIF y la designación oficial del apoderado único.

¿Qué implica la responsabilidad solidaria de los miembros de una UTE?

Implica que la Administración puede reclamar el cumplimiento íntegro del contrato o las indemnizaciones y penalidades por incumplimiento a cualquiera de las empresas integrantes, con independencia de su porcentaje de participación.